綿 わた

Cotton plant葵（あおい）科。学名Gossypium : ワタ属Gossypium（ゴシピウム）は、ラテン語の「gossum（腫（は）れ物）」が語源。ボールのように膨らんだ実の形から。紀元前２５００年頃から、古代インダス地方（インド）で繊維作物として栽培されていた。開花後５週間くらいすると実が熟し（卵形）、はじけて綿毛に包まれた種子を外に吹き出す。綿毛は、布地やふとん綿の原料となる。”綿１００％”綿は、世界の繊維材料の約７割程度を占める。昔は「腸」を”わた”と読み、